Auguste Rodin (1840-1917)

Impresionismo

Rodin, Auguste (París, 12 de noviembre de 1840 - Meudon, 17 de noviembre de 1917) Escultor francés, considerado como uno de los grandes renovadores de la técnica escultórica moderna. 

Fracasó en sus repetidos intentos de ser admitido por la Escuela de Artes Decorativas y tuvo que ganarse la vida como decorador. En 1875 realizó un viaje a Italia, que transformó su forma de trabajar, marcada hasta entonces por el academicismo. La figura en bronce El vencido, expuesta er¡ París en 1877, como La Edad de Bronce, causó un fuerte impacto entre sus contemporáneos por su extremo realismo, hasta el punto que el artista fue acusado de haber modelado la figura directamente sobre el cuerpo de una persona viva. En 1884 recibió el encargo de realizar unas puertas de bronce para el Museo de Artes Decorativas y escogió el tema, inspirado en la obra de Dante, de Las Puertas del Infierno. Nunca terminó el proyecto, pero las formas que había empezado a modelar para el conjunto sirvieron de base para esculturas independientes y grupos escultóricos realizados posteriormente, hoy consideradas sus obras maestras, entre ellas, El Pensador (1880) y El Beso (1886). 

En 1884 recibió también el encargo de realizar un monumento conmemorativo del sacrificio que los habitantes de la ciudad de Calais habían realizado, en 1347, cuando se ofrecieron como rehenes del rey Eduardo III de Inglaterra, tras un largo asedio a la ciudad. En 1913 se instaló en los jardines del Parlamento de Londres un vaciado en bronce de este grupo escultórico que lleva por título Los Burgueses de Calais (1895). En los años siguientes realizó numerosos retratos escultóricos: el del presidente de Argentina, Domingo Sarmiento, y de los escritores Honoré de Balzac y Víctor Hugo, que fueron muy polémicos. Realizó una segunda estatua sedente de Víctor Hugo, desnudo, que no se exhibió al público hasta el año 1909, y su monumento a Balzac, concebido con la simplicidad y la austeridad de un altar prehistórico, fue rechazado por la sociedad literaria que lo había encargado, y no se exhibió hasta el año 1939. A partir de 1896 instaló su taller en Meudon y se rodeó de ayudantes que se encargaban de realizar los modelos que él proyectaba. Se convirtió en un artista de éxito celebrado internacionalmente. 

Auguste Rodin, el escultor

Auguste Rodin (1840-1917), nacido en París, en humilde cuna, tras haber estudiado en una escuela preparatoria fracasó, en 1854, en el examen de ingreso en la Escuela de Bellas Artes, y hubo de ganarse la vida ejerciendo el oficio de ornamentista. Por un momento creyóse con vocación religiosa e intentó ingresar en la orden de los Padres del Santísimo Sacramento. De hecho, el busto del Eymard, fundador de aquella congregación, fue su primera obra en 1863.

Superada aquella crisis, su personalidad fue afirmándose muy lentamente; siguió algunos cursos en el Museo del Louvre, bajo la dirección de Barye, pero sintió más la influencia de Carpeaux y de A. Carrier-Belleuse (1824-1887), escultor que trabajó en la manufactura de Sèvres. Junto a él permaneció veinte años como auxiliar bocetista, sin poder realizar obra personal alguna.

La caída de Auguste Rodin (Musée Rodin, París). En esta escultura de Rodin se puede apreciar la clara influencia de Miguel Ángel, sobre todo sus obras de los esclavos, que se creían obras acabadas pero hoy se reconoce que estaban inconclusas. El hecho de dejar parte de al escultura sin pulir, como en las obras citadas de Miguel Angel, fue todo un escándalo en la época, ya que no le veían la belleza.  

El pensador de Auguste Rodin

En el año 1880, el Estado francés encargó al artista Auguste Rodin la realización de un relieve destinado a decorar la entrada de un supuesto Museo de Artes Decorativas de París que finalmente no fue creado. El escultor trabajó durante años en el proyecto, pero la obra, basada en La Divina Comedia de Dante, no llegó a ocupar el sitio para el que había sido concebida. Sin embargo, de la monumental empresa de Rodin, titulada La Puerta del Infierno (La Porte de l’Enfer), surgieron piezas independientes que se transformarían luego en iconos de la escultura moderna; entre ellas El Pensador (Le Penseur), El Beso (Le Baiser) y La Eterna Primavera (L’Eternel Printemps).

El Pensador es, sin duda, la más célebre escultura de Rodin. Titulada inicialmente por su autor El Poeta, y luego, Dante Pensando, en principio la pieza estaría situada en medio de una serie de condenados esculpidos en bajorrelieve, meditando su destino. Modelada entre los años 1880 y 1882 en un estilo que mezcla realismo y romanticismo, la obra presenta el gusto del escultor por lo no acabado que tanto admiraba en Miguel Ángel. Rodin se refirió a ella manifestando: “Un hombre desnudo sentado sobre una roca (…). Su cabeza sobre su puño, preguntándose. Pensamientos fértiles lentamente nacen en su mente. Él no es un soñador. Él es un creador”.

La escultura representa a simple vista la magnitud de esta meditación: el personaje se encuentra imperturbable, sumido en la profundidad de sus reflexiones, librando una dura batalla interna. Rodin expresa esta fuerza, de una potencia retenida, a través de la constitución muscular de su trabajo, de modo que la escultura no otorga a la fuerza psíquica más que la imagen de la apariencia externa.

La verdadera fuerza no se manifiesta, pues, sino a través de la evocación o inferencia de un fenómeno interior como una experiencia de tormentos morales o angustias humanas que se generan y manifiestan desde el alma. La importancia que el artista otorga a la luz y la técnica del modelado es impresionista; sin embargo, el vigor con que Rodin manifiesta las formas, el trabajo de la materia y la naturaleza de su textura dejan entrever rasgos expresionistas.

El Pensador fue expuesto por primera vez en su talla original (71,5 X 40 x 58 cm.) en Copenhague, en 1888. Luego fue ampliado, en 1902, y presentado en el Salón de París de 1904, suscitando vivas reacciones de la crítica. Más tarde, en 1906, la obra se instaló delante del Panteón, siendo la primera realización de Rodin erigida en un espacio público de la ciudad. Considerada como un símbolo socialista por los conservadores, en 1922 la estatua fue transferida con su pedestal a los jardines de l’Hotel Biron -actual Musée Rodin-. Otro ejemplar domina la tumba de Rodin y su esposa, en Meudon.

Sobre esta emblemática pieza dijo el poeta Rainer Maria Rilke: “Todo su cuerpo se ha vuelto cráneo y toda la sangre de sus venas, cerebro”. La primera versión de El Pensador fue realizada en terracota, y de las numerosas reproducciones expuestas en museos de todo el mundo, la más importante se encuentra en el Musée Rodin de París.

Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat.